大腸がん

大腸がんの進行

「ステージ」や「早期がん」、「進行がん」という言葉を聞いたことがあるかと思います。
これらはいずれも、がんの進み具合（進行度）を表しています。
がんの進行度は、がんの深さと転移の有無によって決まります。
大腸の壁は5層構造になっていますが、がんが深くまで入り込むほど進行度があがります。
また、転移の有無によって進行度が上がっていきます。
転移はリンパ節や他の臓器（肝臓や肺など）に起こっていきます。

ステージ0

がんが粘膜内にとどまる

ステージ1

がんが筋層にとどまる

ステージ2

がんが筋層を超えて拡がる

ステージ3

リンパ節への転移を認める

ステージ4

他臓器へ転移する

ステージが進むほど、生存率は悪くなっていきますが、早期の段階で治療すれば、完治が望めます。

ステージと5年生存率

ステージ	0	1	2	3	4
5年生存率	94％	92％	85％	72％	19％

便潜血検査

大腸がん検診で使われている方法です。便に血が混じっているかどうかを調べます。
非常に敏感で、ごく微量の血液も検出することができます。
陽性になれば（血液が混じっていれば）、大腸がんや炎症の可能性がありますので、大腸カメラなどの精密検査が必要になります。

注腸検査

肛門から空気と造影剤を注入してレントゲンで撮影する検査です。がんを診断するために行うというよりも、がんの形や大きさ、位置を確認するのに有用な検査です。

大腸カメラ

肛門からファイバースコープを挿入して、大腸を直接視る検査です。小さな病変や細かい変化までよく見えますので、小さなポリープや早期がんも見つけることができます。
さらに、特殊光による画像強調観察（NBI）や、拡大観察を併用することで、がんか腺腫か？がんであれば内視鏡で治療可能か？等を評価することもできます。

腺腫や早期がんでは症状がないことが多いため、40歳を超えたら1度は大腸カメラを受けた方がいいでしょう。がんの予備軍であるポリープ（腺腫）の有無や数が分かれば、大腸がんになりやすい体質かどうかも分かります。若い時に多くのポリープがみられた場合、定期的に大腸カメラを受けることをお勧めします。

また大腸カメラの大きな利点は、ポリープや早期がんがみられた場合、詳しい検査（生検：組織を採取して調べます）や治療（病変を切除します）ができることです。
病変の種類や大きさにもよっては、その場で治療を行うこともできます。

CT

身体を輪切りにした画像を撮影する検査です。診断するための検査というよりは、がんの状態を評価するための検査です。病変の大きさやリンパ節への転移、他臓器への転移がないかを調べるのに有効です。
また画像処理技術の進歩で、CTを用いて大腸カメラのような画像を得る技術（CTコロノグラフィ）もあります。CTコロノグラフィで病変を認めた場合、後日改めて大腸カメラを行って、詳しい検査や治療を行います。

MRI

磁気の力を利用して臓器や血管を撮影する検査です。解像度が高く、詳細な画像が得られます。診断するための検査というより、がんの状態を評価するための検査です。特にがんの深さや周りの臓器への拡がりを評価するのに有効です。切除が可能か、どこまで切除する必要があるか、などを評価するのに有効です。

PET検査

臓器にかかわらず、体内に存在するがんを見つける検査です。がんに特殊なブドウ糖を取り込ませて検出する検査で、がんであればなんでも検出されます。早期のがんや小さながんでも見つけられるのが特徴です。
しかしPETでは見つからないがんがあったり、炎症にも反応してしまうなど、必ずしも万能ではありません。

内視鏡的切除

早期がんのうち、がんが粘膜にとどまっていて、リンパ節転移の心配がないものは、内視鏡で治療することが可能です。
小さな病変は粘膜切除術（EMR）という方法で取ります。
大きな場合は、粘膜下層剥離術（ESD）という方法で取ります。

手術

がんが粘膜を超えて浸潤している場合は手術が必要になります。
また肝臓など他臓器への転移があっても、全て取り切れる状態であれば手術を行います。
手術では、がんを含む前後10cmほどの大腸とリンパ節、転移があれば転移した部分を全て切除します。
大腸を取ったあとは、腸の断端同士をつないで再建します。
がんの位置が肛門に近く、つなぐことができない場合、人工肛門になります。
手術の方法には以下の3種類があり、がんの状態や進行度によって選択されます。

① 開腹手術

お腹を切ってがんを切除する、従来から行われている方法です。がんを直接見たり触ったりできる利点はありますが、傷が大きくなったり、体への負担が大きくなるというデメリットがあります。

② 腹腔鏡下切除

お腹に何カ所か小さな穴を空け、そこからテレビカメラと鉗子（マジックハンドのような処置具）を入れて手術を行う方法です。傷が小さいため、術後の痛みが少なく、回復も早いといったメリットがあります。

③ ロボット支援下手術

2018年直腸がんに対して保険適応になった手術です。腹腔鏡同様、お腹に何カ所か穴を空けて手術を行いますが、よりよく見えるテレビカメラと、細かい動きや関節の可動域が大きなロボットを用います。狭くて深い場所の操作性が向上します。

化学療法

いわゆる抗がん剤治療です。次の3種類に大別されます。

1. ①他臓器への転移があってがんが取り切れない場合に行われるもの
2. ②手術後に再発を抑える目的で行うもの（補助化学療法）
3. ③術前にがんの縮小や再発の予防を目的として行うもの（術前化学療法）

大腸がんに対して使える抗がん剤には多くの種類があり、それらを組み合わせて使うことがほとんどです。
飲み薬や点滴といったバリエーションもあり、ステージや治療の目的、患者さんの社会的背景などによって使い分けます。
副作用も少なからずありますが、それをコントロールする方法も日々進歩しています。

放射線治療

直腸や肛門管のがんに対して有効とされており、化学療法と組み合わせて行うこともあります。術前にがんの縮小を図り、手術の侵襲を減らす、術後の再発率を下げる、人工肛門を回避できる、といった効果が期待できます。
また、なかにはがんが完全に消滅してしまうケースもあります。